Prvi ozbiljni pokusi ronjenja podmornicom počeli su u XVII. stoljeću. Holandski liječnik Cornelius Van Drebbel (1572.-1634.) u službi engleskog kralja Jamesa I. izgradio je 162O.godine drvenu podmornicu i obložio je masnom kožom. Kretala se pomoću vesala, a ronila je do dubine od tri do pet metara. Kasnije je izgradio još dvije podmornice za rušenje lukobrana u La Rochelleu podvodnim petardama. Drebbelove podmornice bile su nalik na projektiranu podmornicu engleskog oficira Bournea i na podmornicu koju je sagradio P. Magnus Pegelius (1605.) Osim ovih, spominju se i podmornice Francuza De Sona, Engleza Symonsa i drvodjelca Johna Daya, koji se pri pokusima i utopio jer nije imao na umu pritisak vode. To je bila i prva žrtva u podmorničarstvu. Za oca podmorničarstva drži se Amerikanac David Bushnell, učenjak i liječnik koji je za Američkog rata za nezavisnost 1776. godine izgradio podmornicu Turtle, kako bi napao britanske ratne brodove. Trup je bio od mjedenih limova u obliku jajeta. Bushnell je prvi pokazao da je moguće izazvati eksploziju baruta pod vodom i da je podvodni dio broda najosjetljiviji. Turtle je imala jednog člana posade, koji se za motrnje pri napadu služio prozorčićem na porubu ulaza. Za napad je služila mina od 70 kg crnog baruta koja se mogla vijkom pričvrstiti o ribinu broda. Palila se satnim mehanizmom. Turtle je imala tankove za poništavanje uzgona i dvije sisaljke za ispuhivanje vode. Kretala se pomoću dva Arhimedova vijka, jednim za horizontalni, a drugim za vertikalni smjer. Imala je smjerno kormilo, kompas, dubinomjer i ventilacijske cijevi. Prvi napad izvršio je na usidrenu britansku fregatu Eagle ispred New Yorka podoficir kopnene vojske Ezra Lee, ali nije uspio pričvrstiti minu. Poslije dvadeset godina (1797.), američki je državljanin Robert Fulton ponudio projekt podvodnog broda Nautilus Direktoriju Francuske, ali je bio odbije. Prihvatio ga je Napoleon 1800. godine i Fulton je dobio 10 000 franaka kako bi izgradio podmornicu i započeo s pokusima.
Tekst: Damir Višić
Ilustracija: newatlas.com – https://newatlas.com/cornelis-drebbel-built-three-submarine-in-the-1620s-they-all-worked/3715/