Smeđa vlasulja živi pojedinačno i u skupinama na kamenitom dnu od zone plime i oseke do 20 m dubine. Naraste u promjeru do 20 cm. Usni otvor je obrubljen s oko 200 dugačkih i vrlo pokretljivih lovki na kojima se nalaze brojne žarne stanice pomoću kojih vlasulje love plijen omamljujući ga, uglavnom manje ribe i rakove.
Boja tijela i lovki je smeđa do smeđe zelena, vrhovi lovki su ljubičasti. Boja ovisi o simbiotskoj algi zooksanteli koja živi u tkivu vlasulje. Razmnožava se tijekom ljetnih mjeseci. Rasprostranjena je po cijelom obalnom dijelu Sredozemnog i Jadranskog mora.
